Les premiers agroglyphes sont apparus en Angleterre dans les années 1970. Au fil du temps, les motifs sont devenus de plus en plus complexes. Les premiers agroglyphes étant de simples disques, tandis que certains de ceux apparus dans les années 1990 et 2000 furent très élaborés. Certaines personnes estiment que les agroglyphes, ou du moins certains, ne peuvent pas être des fabrications humaines car ils exigeraient des technologies inconnues. Elles tentent aussi d'argumenter en faveur de l'ancienneté des agroglyphes. Plusieurs théories pour expliquer l'origine non humaine (naturelle, surnaturelle, extraterrestre) de ces agroglyphes ont été avancées depuis les années 1960. Aux débuts du phénomène, deux hypothèses s'affrontaient : l’hypothèse naturelle et l’hypothèse d'une cause ufologique. De nombreux groupes marginaux proposent leur propre explication du phénomène, en accord avec leurs croyances, la plupart sans une réelle méthodologie ou rigueur d'analyse.